Trois ans avant, nous avions fait un grand tour des parcs de l'Ouest Américain et nous nous étions jurés de retourner aux Etats-Unis pour profiter pleinement de "Bryce Canyon" et découvrir "Yellowstone". Bien sûr, hors de question de prendre un autotour et de dormir dans des hôtels à 100 kms des parcs nationaux.

Nous avons naturellement opté pour une location de voiture et le camping avec notre tente igloo. Nous avons donc pris un vol sec pour San Francisco et des coupons d' "air pass" pour faire l'aller-retour entre San Francisco et Las Vegas (ce qui nous revenait moins cher qu'atterrir directement à Las Vegas). De là, direction le nord pour "Bryce Canyon" où nous avions prévu de passer au moins deux jours pleins (ou plus, si la météo était défavorable) et ensuite Salt Lake City, "Grand Teton National Parc" pour une journée pleine et "Yellowstone" pour une petite semaine. Au retour, nous avions prévu de passer quelques jours à San Francisco, sans location de voiture. A part les dates des vols, aucune contrainte et programme suffisamment léger pour profiter au mieux du voyage !

Départ prévu pour mi-août, c'est à dire après le grand rush de juillet - début août, mais avant la fête du travail du premier week-end de septembre (date fatale au Canada, moins problématique aux USA mais comme nous remontions très au nord, nous préférions nous méfier) et avant les tempêtes tropicales dans le golfe du Mexique !

Tous en voiture...

"Bryce Canyon" : nous en avions eu un aperçu en 1996 mais cela est confirmé, l'endroit est vraiment de toute splendeur. Et faire une randonnée ou une balade à cheval au fond du canyon vaut largement le coup d'y consacrer deux ou trois jours pleins. Une très belle randonnée à pied : "Navajo loop" !

"Grand Teton" : une très bonne surprise ! Ce parc n'est pas très connu des Français (même s'il a été découvert par un Français, d'où son nom "Grand Téton") mérite que l'on s'y arrête quelques jours avant "Yellowstone". Génial : l'observation des étoiles dans un théâtre de verdure avec un "ranger" du parc !

"Yellowstone" : contrairement à "Grand Teton", ce parc est très connu des touristes. Il y en a beaucoup, mais le parc est gigantesque (il a la superficie de la Corse) : il y a donc beaucoup de marge pour profiter du parc "sauvage". De toute façon, la foule s'agglutine surtout autour d' "Old Faithfull Geyser" et ne s'éloigne pas plus de 200 m des voitures ou des cars. Nous n'avons pas eu le temps de tout faire mais nous avons visité tous les sites "géothermiques" (ce qui prend du temps pour voir les éruptions) et la vallée où se trouve la majorité des bisons. Nous y avons fait une balade pour aller observer les bisons avec une "ranger". De manière générale, ces programmes de visites avec les "rangers" sont très bien faits.

San Francisco : deux étoiles, juste parce que les parcs nationaux ont notre préférence mais cette ville a du charme ! Nous y avons loué des VTT pour une balade le long du front de mer jusqu'au "Golden Gate Bridge" et le parc attenant et éponyme.

Las Vegas : de plus en plus fou ! De nouveaux casinos ont encore ouverts ! Dingue : le "Venetian" avec sa reproduction de la place St Marc à l'intérieur même du casino. Le ciel est peint sur les plafonds du casino. Les gondoles motorisées (électriques) et équipées de ceintures de sécurité pour ses passagers, circulent sur des canaux à l'intérieur du casino !