Randonnées à la journée : (suite)

Grand Bassin / cascade du Voile de la Mariée : attention, il y a deux cascades du Voile de la Mariée sur l'île, une à Salazie que l'on peut voir en voiture et celle de Grand Bassin (que l'on peut aussi voir en voiture depuis le belvédère de Bois Court mais c'est moins amusant). Cette randonnée commence au pied de l'horloge à eau (aux amusants mécanismes de verre et d'eau) qui est situé à Bois Court (4 km depuis la Plaine des Cafres). Elle commence par une descente de 600 m de dénivelé, à flanc de rempart, pour rejoindre Grand Bassin, village composé essentiellement de petits gîtes éparpillés dans les vergers (ça doit être sympathique d'y passer une nuit). Descente que nous avons effectué en 3 heures en discutant avec un sympathique retraité réunionnais de l'ANPE qui se tenait en forme pour le Grand Raid (raid entraînant les participants dans une course de 8.000 m de dénivelé, traversant l'île du sud au nord en moins de 3 jours ; cette année, le vainqueur a parcouru les presque 150 kilomètres du parcours en à peine 20 heures). Notre gaillard n'avait certes pas la prétention de remporter cette épreuve mais de faire partie des personnes à l'arrivée. Il était originaire de Cilaos et a agrémenté notre randonnée par une découverte botanique de la vallée de Grand Bassin (bois de rempart, bois d'olive, etc...). Arrivé au village, nous nous sommes séparés (il continuait en remontant le rempart de Cilaos, puis il allait faire le chemin inverse pour rejoindre Bois Court en fin de journée) et nous avons rejoint le haut de la cascade après avoir traversé, en sautant d'un rocher à l'autre, le brac sec de Ste Suzanne (qui n'était pas à sec, cela aurait facilité la traversée mais aurait rendu la cascade inexistante). Lorsque nous sommes arrivés à la cascade, les nuages avaient déjà commencé à recouvrir la vallée (nous étions partis à 7 heures du matin du belvédère) et c'est dans les nuages que nous avons fini cette randonnée, au milieu des familles qui avaient passé le dimanche sur les tables de pique-nique (et barbecues) du belvédère (le brouillard ne semblait pas les décourager). Dans une bananeraie au fond de la vallée, nous avons vu un tangue, un petit mammifère ressemblant à un hérisson. Bon à noter : au deux tiers de la montée, on peut se ravitailler en eau potable à la station de pompage.

Le Grand Bénare à partir du Maïdo : à notre sens, cette randonnée est incontournable ! 1- Le point de vue depuis le Maïdo est grandiose (obligatoirement à faire au lever du soleil ; il faut ensuite 3 heures pour rejoindre la Grand Bénare avant que les nuages recouvrent les cirques). On découvre tout le cirque de Mafate. On est au-dessus des hélicoptères et les avions passent seulement 50 mètres au-dessus de nos têtes (ceux-ci se contentent d'ailleurs de survoler la ligne de crête que l'on suit pour rejoindre le Grand Bénare ; un survol en avion nous semble très onéreux pour un spectacle que l'on peut s'offrir à pied). 2- La randonnée suit pendant deux heures la ligne de crête (que l'on rejoint une heure après le début de la randonnée). On découvre peu à peu le col du Taïbit et le cirque de Cilaos. 3- Arrivé au sommet du Grand Bénare, on est pratiquement à la même hauteur que le Piton des Neiges (il n'est que 173 m au-dessus) qui est pile-poil en face de nous ! En plus, nous avons eu la chance d'admirer un halo solaire, formant un cercle autour du soleil. Nous sommes redescendus en passant par la glacière (caverne où était stockée la glace récoltée l'hiver) mais celle-ci n'offre pas un grand intérêt. Après plus de 18 km de marche mais seulement 600 m de dénivelé, nous sommes revenus à la voiture dans les nuages !

Halo solaire !